É um composto orgânico com uma cadeia de nucleótidos que mais pequena do que o DNA.

Tem como bases azotadas a adenina, uracilo (base pirimídica de anel simples), guanina e citosina e a pentose é a ribose.

Tem origem na Transcrissão e tem maior resistência a água.

A molécula pode ter diferentes formas complexas.

Tem como função a síntese proteíca.

Os seus nucleótidos são denominados de ribonucleótidos.

O RNA pode-se dobrar ao ponto das suas bases emparelharem umas com as outras.

Encontra-se no citoplasma mas também no núcleo das células em pequenas quantidades.

A sua quantidade não é constante de célula para celúla, pelo que depende da atividade metabólica.

O uracilo liga-se à adenina por duas ligações de hidrogénio.

O RNA pode ser de 3 tipos diferentes:

a) mRNA ou RNA mensageiro que tem a informação genética proveniente do DNA que é transferida aos ribossomas para a síntese das cadeias polipeptídicas,  As moléculas de RNA mensageiro(RNAm) sintetizadas a partir dos genes têm a informação para a síntese de proteínas, codificada na forma de codões;

b) tRNA ou RNA de transporte que tem como função a tradução da informação proveniente do mRNA numa sequência específica de aminoácidos, é responsável pelo transporte das moléculas de aminoácidos até os ribossomos, onde elas se unem para formar as proteínas. Nas extremidades ligam-se as proteínas codificadas pelos aminoácidos correspondentes.

c) rRNA ou RNA ribossómico é o responsável pela formação das caadeias polipeptídicas.